Cimeira da Rússia em África – e um futuro para Wagner

O chefe do Grupo Wagner está a fazer campanha para manter as suas funções em África após o seu motim na Rússia.

Quinta-feira, 3 de agosto de 2023 /Por: Heather Ashby, Ph.D.; James Rupert; Kirtika Sharad

Tipo de publicação:Análise e Comentário

Desde que o grupo mercenário russo Wagner abalou o regime de Vladimir Putin com o seu breve motim na Rússia, uma nebulosa incerteza rodeou os futuros papéis do Wagner - seja a nível interno, como parte da rede de forças armadas de Putin, como força de combate na Ucrânia, ou como instrumento de combate do Kremlin. influência e lucro em África. A semana passada oferece o sinal mais proeminente de como o extravagante chefe de Wagner, Yevgeniy Prigozhin, está a pressionar para manter um papel africano. Embora praticamente afastado da vista do público, Prigozhin pôde comparecer na Cimeira Rússia-África de Putin para se encontrar com contactos africanos e declarar novamente a sua relevância.

O motim de Prigozhin, de 23 a 24 de junho, no qual as suas forças tomaram bases militares na cidade de Rostov e depois conduziram um comboio armado em direção a Moscovo, foi a mais clara rebelião doméstica contra Putin nos seus mais de 20 anos no poder – e imediatamente levantou questões. sobre o futuro de Prigozhin e Wagner. O Kremlin anunciou pouco depois que os combatentes Wagner que não fizeram parte do motim seriam contratados para as forças armadas estatais russas – e que outros seriam transferidos para a Bielorrússia. Prigozhin continuou a emitir declarações periodicamente, incluindo declarações através de uma conta de mídia social afiliada ao Wagner chamada “Zona Cinzenta”, da sua intenção de continuar o seu papel lucrativo em África. A sua capacidade para o fazer dependerá provavelmente em parte do grau em que as operações da Wagner têm dependido das suas relações pessoais com os seus clientes africanos (e os da Rússia). África ocupa um lugar central na política externa de Putin, que declara a sua determinação em pôr fim a uma ordem mundial “unipolar” injusta dominada pelos Estados Unidos e pelos seus aliados europeus, e substituí-la por uma geometria “multipolar” entre grandes potências, incluindo a Rússia. África é o principal público da narrativa de Putin, na qual ele promete ajuda russa aos estados africanos para eliminarem os vestígios remanescentes da colonização europeia.

Além disso, África é o maior público da campanha de Putin contra o isolamento diplomático. Os estados africanos são fundamentais para os apelos periódicos de Moscovo aos votos das nações, ou pelo menos à abstenção, contra as resoluções da ONU que condenam o ataque brutal à Ucrânia. A mídia estatal russa destaca declarações de figuras como o presidente da Eritreia, Isaias Afwerki, que repetiu os argumentos de Putin na semana passada, dizendo sobre o conflito na Ucrânia “que os países da OTAN declararam sobre a Rússia”. política: os instrumentos padrão da diplomacia e do comércio (nomeadamente em armas), e as operações obscuras, corruptas e muitas vezes brutais da Wagner de Prigozhin e de empresas militares ou de segurança semelhantes.

O regime de Putin convocou na semana passada a sua segunda Cimeira Rússia-África, após anos de atraso após a primeira em 2019. Enquanto essa primeira conferência reuniu 43 chefes de estado dos 54 países de África, a sessão da semana passada reuniu 17, pelas próprias contas da Rússia, com outros estados. representados por chefes de governo ou funcionários de escalão inferior. Putin garantiu a participação dos presidentes da África do Sul, a maior economia do continente, e das Ilhas Comores, simbolicamente notável porque o Presidente Azali Assoumani também serve este ano como presidente da União Africana. Ainda assim, os líderes de vários dos países mais proeminentes de África, como o Quénia e a Nigéria, mantiveram-se afastados.

Não se sabe quantos líderes africanos poderão ter planeado comparecer apenas para alterar a sua decisão após a retirada da Rússia, no mês passado, da Iniciativa do Mar Negro, que permitiu que exportações críticas de cereais da Ucrânia e da Rússia chegassem aos mercados globais. A guerra alargada da Rússia à Ucrânia no ano passado cortou o abastecimento ucraniano e aumentou os preços dos cereais, agravando as crises de abastecimento alimentar em partes de África, bem como noutros locais. As Nações Unidas e a Turquia ajudaram a mediar o acordo do Mar Negro para restaurar as exportações durante a guerra, mas agora a retirada da Rússia do acordo – e os seus ataques ao principal porto marítimo da Ucrânia, Odessa, ameaçam as exportações de alimentos necessárias para países de todo o mundo, particularmente em África.