AEMO alerta para risco de apagão devido a atrasos no projecto da rede energética

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A continuação dos atrasos e interrupções em novos projectos energéticos imporá riscos perigosos de cortes de energia já no próximo Verão, no meio de encerramentos crescentes de antigas centrais eléctricas alimentadas a carvão e de rupturas inesperadas no prazo e no custo do projecto hidroeléctrico bombeado Snowy 2.0.

O operador independente da rede energética disse que os esquemas dos governos estadual e federal para incentivar o investimento na preparação da rede para a sua transição para energia limpa, juntamente com projectos privados em desenvolvimento, devem ser suficientes para evitar apagões se tudo correr conforme planeado.

Os governos de Victoria e NSW estão nervosos com a segurança energética e os riscos de apagões à medida que a rede se livra dos combustíveis fósseis.Crédito: Getty Images

No entanto, o Operador do Mercado Energético Australiano (AEMO) afirmou no seu relatório anual Declaração Económica de Oportunidades que atrasos em quaisquer projectos “têm o potencial de resultar em períodos de alto risco ao longo do horizonte de 10 anos”. O relatório foi concebido para enviar um sinal de investimento ao mercado energético para estimular novos projetos sempre que necessário.

Este é um aviso ameaçador dirigido aos governos estaduais e federais, após frequentes reveses numa série de projectos energéticos críticos.

O padrão de confiabilidade do mercado de eletricidade exige que pelo menos 99,9994% da demanda prevista dos clientes seja atendida a cada ano. Sob este teste, prevê-se que Victoria e a Austrália do Sul violem o padrão neste verão, seguidas por NSW em 2025, quando a usina a carvão Eraring será fechada, e Queensland em 2029.

Contudo, a previsão da AEMO baseia-se num limiar conservador que considera apenas projectos com financiamento totalmente comprometido. O presidente-executivo, Daniel Westerman, enfatizou que há uma infinidade de projetos propostos com um potencial de geração total que supera em muito a capacidade de geração de 65 gigawatts da rede da costa leste.

“Embora o nosso cenário central mostre um risco de fiabilidade aumentado, não reflecte o potencial de fiabilidade do pipeline de 248 gigawatts dos projectos propostos de geração e armazenamento, projectos de transmissão acionáveis ​​e programas energéticos governamentais em curso”, disse ele.

Os governos de Victoria e de NSW estão nervosos com a segurança energética e com os riscos de apagões à medida que a rede se desliga dos combustíveis fósseis, com as centrais a carvão a fecharem a um ritmo rápido à medida que energias renováveis ​​mais baratas chegam ao mercado.

Victoria comprometeu os dólares dos contribuintes para cobrir os custos potenciais de manter duas das suas maiores centrais a carvão em funcionamento até às datas previstas de encerramento, e NSW está a considerar subsidiar Eraring, a sua maior central eléctrica a carvão.

Alguns dos maiores projetos para apoiar energias renováveis ​​com energia despachável incluem o projeto Snowy 2.0, que foi adiado de seu prazo inicial de 2021 para 2029 e passou de seu preço inicial de US$ 2 bilhões para US$ 12 bilhões e o projeto Bateria da Nação .

Agricultores do Distrito Oeste de Victoria manifestam-se nas escadas do parlamento estadual, protestando contra a construção de linhas de transmissão em suas propriedades. Crédito: Joe Armação

Esse projecto depende da ligação da rede da costa leste à energia hidroeléctrica da Tasmânia através do Marinus Link, um cabo submarino para Victoria, que teve um custo estimado em mil milhões de dólares durante o ano passado, para um preço de 4 mil milhões de dólares.

Os projectos de transmissão também estão envolvidos em lutas com as comunidades locais e os atrasos resultantes são uma grande dor de cabeça para a transição para a energia limpa, com as linhas eléctricas adicionais necessárias para ligar novos parques eólicos e solares no mato às cidades.

O Ministro das Alterações Climáticas e da Energia, Chris Bowen, disse que a AEMO alertou sobre a escassez de energia durante mais de cinco anos e culpou o antigo governo de coligação pelo fracasso na modernização da rede para lidar com a mudança para energias renováveis ​​e o aumento da procura devido ao crescimento populacional.

“Tivemos quatro gigawatts de energia despachável saindo da rede na última década e apenas um gigawatt entrou”, disse Bowen.